En France, deux espèces de frelons coexistent : le frelon européen (Vespa crabro) et le frelon asiatique (Vespa velutina). Bien que proches, ils présentent des différences majeures d’aspect, de comportement et d’impact environnemental.
Le frelon asiatique : une espèce invasive
Apparu en France en 2005, le frelon asiatique est une espèce invasive au corps majoritairement noir et brun foncé, ce qui le distingue nettement des autres guêpes et frelons. Son nid, de couleur brun clair, est de grande taille (pouvant atteindre un mètre de hauteur) et se situe souvent en hauteur, au sommet des arbres. Sa forme est ovale et son orifice d’entrée est petit, situé sur le côté.
Contrairement à son homologue européen qui consomme principalement des fruits, le frelon asiatique est un prédateur d’insectes, ciblant en particulier les abeilles et autres insectes sociaux.
Cette prédation intensive représente une menace significative pour la biodiversité en l’occurrence les abeilles. Le frelon asiatique constitue aussi un vrai problème économique du fait de la disparition importante de ruches et donc une perte conséquente de revenu pour les apiculteurs
Le frelon européen : une espèce indigène
Le frelon européen, le plus grand membre de la famille des Vespidae, se distingue par sa couleur jaune et orange. Il vit également en colonie, mais installe son nid dans des cavités (creux d’arbres, greniers) et jamais en hauteur. Son nid, de couleur brun clair, possède un large orifice de sortie orienté vers le bas.
Risques pour la santé
La piqûre de frelon est plus douloureuse que celle de l’abeille ou de la guêpe, bien que son venin soit moins toxique. Pour une personne non allergique, une piqûre isolée ne présente généralement pas de danger grave. Cependant, un frelon peut piquer plusieurs fois et profondément, ce qui rend les attaques multiples dangereuses.
Pour les personnes allergiques, une seule piqûre peut provoquer un choc anaphylactique et un risque d’étouffement. Les piqûres localisées dans la bouche, la gorge ou près des yeux sont également particulièrement critiques.
Comment repérer un nid ?
Deux signes principaux permettent de détecter la présence d’un nid :
- Des déplacements réguliers et répétés des frelons suivant des trajectoires précises (couloirs aériens) entre leur nid et une source de nourriture.
- Un bourdonnement caractéristique et régulier, le vol du frelon étant plus sonore que celui des guêpes ou des abeilles.
Que faire en cas de présence ?
Face à un nid, surtout s’il est proche d’une zone de vie, il est recommandé de faire appel à un professionnel pour son élimination sécurisée. Une intervention par un expert permet d’évaluer la situation, de procéder à la destruction du nid et de mettre en place les mesures de sécurité nécessaires, particulièrement si des allergies sont présentes dans l’entourage.